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第479章 闷热的湿地（第1页）

九月初的密西西比河上游，盛夏的余热依旧像个不识趣的客人，赖在天地之间，不肯散去。三条大河——密西西比、密苏里和伊利诺伊——在此交汇，形成了一片既壮丽又令人头疼的湿地。

河面宽阔，水色在阳光下闪烁粼粼，如同谁把一整箱金币倾倒进水中，金光碎片随波荡漾，直晃得人眼花。两岸的芦苇疯长得比人还高，风一吹，齐刷刷摇摆，发出低低的沙沙声，仿佛一群爱嚼舌根的老妇，在悄声议论谁家猎人昨夜打猎无功，空手而归。肥沃的黑泥从脚下渗出湿润的气息，带着沉重的土腥味，间或被水草的清甜和鱼的腥膻打断，混合成一股让人又厌烦又真实的气味。空气像一层看不见的胶膜，黏在皮肤上，谁走两步就觉得浑身都裹着汗水。

远方，卡霍基亚的土丘群若隐若现。那些巨大的土堆在阳光下宛如沉睡的巨人，身上披着斑驳的草皮，脊背被炙烤得泛白发黄。炊烟一缕缕袅袅升起，仿佛为巨人的鼻息，随风散开；湿地边缘，水鸟成群拍翅，尖利的鸣叫此起彼伏，像是催促人心的警钟。偶尔，一条肥硕的鱼猛地跃出水面，银光一闪，溅起一圈圈水花，仿佛故意炫耀它在水中的自在，与岸上的焦躁形成鲜明对比。

李漓的队伍站在湿地旁一处稍高的坡地上，像一群被烈日炙烤过的雕塑。每个人都热得满头大汗，衣衫湿透，紧紧贴在皮肤上，仿佛刚从河里爬出来的落汤鸡。托戈拉带来的天方教战士们一边擦拭铁刀，一边仰头咒骂着酷热；刀锋反射出的寒光在烈日下刺得人眼睛生疼。格雷蒂尔的诺斯水手们则扛着圆盾，胡子和发辫上全是汗珠，心烦意乱地低声抱怨蚊虫肆虐，不时抬手狠拍脖颈和手臂，掌心尽是血点。比达班的奥吉布瓦人和特约娜谢带来的易洛魁人沉默寡言，却紧绷着肩膀，手抚刀柄，眼睛死死盯着远处的土丘，像一群伺机扑杀的猎狼。

凯阿瑟领来的德纳猎手们蹲在地上，小心地检查火矢，把油脂厚厚抹在箭杆上，粘稠的味道在闷热空气中弥漫，熏得人皱眉却又忍不住深吸一口气，仿佛那是即将到来的战斗的信号。维雅哈站在队伍最前头，怀里抱着孩子，汗水顺着鬓角滑落，映得她的脸泛着一层光。可她的眼神却像狐狸般锐利而狡黠，仿佛在算计下一步的机会，嘴角那抹若有若无的笑意，让人看不透她究竟是在忍受酷热，还是在暗暗享受这场等待。这一刻，湿地的喧嚣与队伍的沉默交织，天地像一张拉满的弓弦，随时可能被一声鼓点、一支箭矢，彻底崩断。

“大活神，卡霍基亚就在前面，看见没？”维雅哈走到李漓面前，伸手指向远处的土丘群，指尖微微颤抖，却故意让声音里带上一股献宝般的腔调。烈日映照下，她额头上的汗珠一颗颗滚落，却偏偏勾起嘴角，笑得意味深长。

“那些高耸的土丘，就是他们供奉太阳神的祭坛。你们要去，就自己过去吧。”维亚哈眼神一闪，像狐狸一样狡黠，“而我们，没有你那样的神力，可不想靠近那些信仰邪神的疯子。”

话音未落，维亚哈的眼底已掠过一丝算计，仿佛心里盘算着什么退路，嘴角抿起的弧度，像是已经预备好随时开溜。

“怎么？想跑路？！”格雷蒂尔一听，火气噌地窜上来。他大步跨前，像猛虎扑食，一把掐住维雅哈的脖颈，硬生生将她提起，脚尖悬空。烈风吹动他乱糟糟的胡须，胡须像河边的芦苇一样抖动，然而他那双怒火燃烧的眼睛却比火矢还要炽烈。

“你这只狡猾的狐狸！带着我们绕了大半个荒原，狐假虎威地收服二十七个部落，如今想拍拍屁股走人？！”格雷蒂尔的嗓音像铁锤砸在石头上，震得四周空气都颤了一下。

维雅哈身后的苏族人们吓得心胆俱裂，扑通扑通跪倒一片。没有人敢抬头，汗水顺着他们的脊背滑落，仿佛每一滴都带着惶恐。他们像一群被雷霆吓破胆的鹿，呼吸都屏住，不敢发声。

被拎在半空中的维雅哈脖颈涨得通红，呼吸急促，却硬是挤出一抹笑，笑容僵硬得像裂开的面具。“我……我只答应带路！可没说要跟你们一起去卡霍基亚救人呀！”她的声音带着点沙哑，却理直气壮，厚着脸皮像惯犯被抓个正着，死不认账。

“可你利用我们，几乎吞并了半数苏族部落！”蓓赫纳兹冷冷地开口，声音像是冰刃割过空气。她轻轻转动手里的弯刀，刀锋在烈日下闪出刺眼的寒光，映得人心口一紧。汗珠顺着她的鬓角滑落，却丝毫未减那份森冷，“别以为我们看不出来，你这女人，满脑子打的都是算计。”

维雅哈眼角一跳，忙不迭辩解，声音里带着急切的讨好：“不，不！那些部落已经信仰大活神了！我只是代大活神管束他们的神使罢了！大活神才是那些部族的唯一统治者！”说着，维雅哈还不忘拼命朝李漓抛去一个谄媚的眼神，仿佛想借“活神”的神威给自己找条生路。

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“干脆宰了她算了！这个混蛋一路上带着我们绕了不少弯路，现在卡霍基亚就在眼前，她已经没有价值了。让我这就掐死她，我忍她好久了！”格雷蒂尔咬牙切齿，怒火几乎要把胡须点燃。他的手掌猛地收紧，力道又添了几分，维雅哈的长辫被揪得七零八落，散乱地垂下，像风中被撕裂的鸟巢。

就在这剑拔弩张的一瞬间，赫利慢吞吞地开了口：“大胡子海盗，你别自作主张！你姐夫还没下令要宰了她呢。再说了，留着她，或许还有用。”赫利的语调懒洋洋的，像是随手扔出的一句话，却硬生生把凝固的空气劈开一道口子。

维雅哈仿佛抓住了救命稻草，立刻连连点头，声音里满是哀求与讨好：“对对对！留着我一定还有用！”哪怕脖子还被格雷蒂尔死死扼着，维雅哈依旧挤出一副谄媚的笑容，眼角的皱纹全都挤成了市井小贩的讨价还价褶子。那模样，简直像个在集市上被砍价砍到骨头的老油子——刀子都架在脖子上了，还能硬着头皮笑着赔声。

比达班上前一步，伸手轻轻拍了拍格雷蒂尔的手臂。她的动作不重，却带着一股不容置疑的稳重。

“放她走吧。”她的声音平静，像浸过冰水，带着一种让人冷静下来的力量。“至少让她活着，能保证我们回纳加吉瓦纳昂的路上，不必再跟那些语言不通的苏族部落一一打打杀杀。”

比达班低声解释着，目光却在维雅哈身上停顿片刻。那一瞬，眼底闪过复杂的神色：鄙夷、厌烦，但也掺杂着一丝难以言明的怜悯。皮甲早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，她却全然不顾，只是更紧地攥住剑柄，仿佛要把这份克制化为锋刃。

蓓赫纳兹冷冷一笑，声音清脆而尖锐，像刀锋刮过铁块，“可恶，在这片蛮荒之地，只要掌握两种语言，就能掌握话语权！”她眯起眼睛，弯刀在手里轻轻一转，刀光在烈日下闪得刺眼，像是一道冷冽的闪电。语气里满是不甘，却终究压下心火，低声补了一句：“不过，比达班说得没错。哪怕灭了那些部族，就像拍蚊子，但蚊子再小，拍死它们时也会溅血，而且，那还是我们的血……”

凯阿瑟忽然插嘴，语气锋利得像箭矢：“得了，少了这只狡猾的母狐狸，难道我们就搞不定这周围的野蛮人了吗？”她仰起头，擦去脸颊上的汗水，手里的弓弦“嗡”地一声绷紧，似乎随时准备拉满。她眼神里闪烁着冷冽的光芒，带着近乎傲慢的自信。那一刻，凯阿瑟像是完全忘了自己同样出身于这片大陆，姿态却像个置身其上的“文明人”，俯瞰着其他部族。凯阿瑟昂首挺胸的模样，带着几分自负，竟让站在一旁的托戈拉忍不住咧嘴，差点笑出声。

紧绷的气氛被这一连串交错的声音冲击得摇摇欲坠，每个人的呼吸都带着火气。维雅哈悬在半空，眼珠子滴溜乱转，像只被逼到绝境的狐狸，随时准备再找机会钻空子。

“格雷蒂尔，放开她！”李漓终于开口，声音不高，却低沉有力，带着不容置疑的威严。那声音宛如击打在紧绷战鼓上的重槌，瞬间压过了热风、鼓噪与呼吸声。

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